La Orca
La orca es un mamífero que pertenece a los cetáceos
y la familia de los delfines. Se encuentra tanto en los océanos
del Ártico como los de las zonas tropicales. Puede presentar
dimensiones mayores que los 9 metros de longitud y se trata de un gran
depredador. Popularmente se le puede mencionar como la ballena
asesina, puede incluso atacar a las ballenas.
Se caracterizan por su pecho y laterales blancos y el lomo negruzco,
próximo al ojo poseen una zona blanca. Los machos suelen medir
entre 6 u 8 metros y alcanzar los 6.000 kilos de peso. Las
hembras, son de menor tamaño, entre 5 y 7 metros de longitud y unos
4.000 kilos de peso. Pueden nadar a gran velocidad hasta llegar a
los 56 km/h. La orca es un animal rápido y con gran fortaleza.
En el momento que se hacen con una presa, primero
las dejan exhaustas, las golpean con su fuerte cola, se dejan caer
sobre ella, especialmente lo hacen con más dedicación las orcas más
jóvenes a modo de aprendizaje y práctica. Se alimentan de focas,
leones marinos, morsa, pingüinos, tiburones, tortugas, entre otros
muchos animales marinos. En la cadena alimenticia de la vida
marina están en la cima de la pirámide.
Se diferencian las orcas transitorias de las residentes. Las
primeras se agrupan, unas 7 orcas, y se las puede ver en zonas
próximas a la costa para cazar, pero se mantienen en un constante
movimiento y, éstas se localizan desde el sudeste de Alaska hasta
California. Las residentes, es más frecuente verlas por la
costa. Las hembras residentes se pueden diferenciar de las
transitorias por tener la punta de la aleta dorsal redondeada, en
cambio, las transitorias las tienen más afiladas.
Existe un tercer tipo de orca, la costera, que presenta un tamaño más
reducido que las dos anteriores y su vida la desarrolla
mayoritariamente en alta mar. Sus aletas son curvas y suelen
formar grupos de unos 50 integrantes.
Como el resto de cetáceos, la reproducción teniendo en cuenta que es un
mamífero, no es muy elevada. La época de apareamiento puede
variar, aunque normalmente se da en los meses estivales. Antes de
consumar la unión, existe un previo contacto ritual, más tarde se
produce el acto sexual pero en dos fases; primero el macho penetra a
medias a la hemb
ra, poco más tarde introduce totalmente el pene.
Las crías cuando nacen ya tienen un peso de unos 180 kilos y unos 2
metros y medio de longitud.